日本の中学生の英語力でスピーキングに課題があるというニュース。スピーキングの平均正答率は12.4%で特に低いが、他のリスニング・リーディング・ライティングも46.1%と決して高くない。人口減少などの今後の国内経済のトレンドを考えると、英語力をつけて国際的にやっていく力はもはや必要不可欠。それぐらい意識を強くもって教育環境および教育方法の改善を進めていくべきだ。

１週間弱、台湾で小旅行をしてきた。旅程は以下の通りで観光できたのは正味4日間。１番良かったのは「九份」（ベタやけどね）。タロコ国立公園はツアーで色んな場所を回れたけどスケジュールがタイトで各地点での滞在時間はけっこう短かった。めっちゃくちゃ綺麗だったので今回全体的にザッと回れて良かったとは思ってる。

今回の旅行で台北の発展具合に驚いた。12年前に訪れた時もすでに開発が進んでいて普通に快適に暮らせる感じだったと記憶しているが、これほどまでになっているとは知らなかった。「西門町」は原宿・秋葉原・渋谷みたいに若くて活気があり、「中山」はちょっとおしゃれな裏原とか青山のような雰囲気がある。もちろん街の規模は日本と比べるとだいぶ小さいが、その分豊かな自然に囲まれているという良さがある。中国本土からの侵略リスクさえなければ実際に住んでみる場所として魅力的だと思った。

東南アジア圏からでもヨーロッパのタイムゾーンに合わせて働けるという発見。東南アジア圏のタイムゾーンは大体GMT+6〜8。今回タイ (GMT+7) から２ヶ月半イギリス時間に合わせて働いてみた。午後3時・4時から深夜0時まで働かないといけないのは体力的に若干キツかったが、その分朝遅く起きるようにすればよい話なので、数ヶ月程度であればなんとかやり通せることが分かった。

飛行機で台風の真上を飛び越える経験をした。ちょうど台北から関空に移動するタイミングで台風6号が沖縄に停滞していた。どうなるかと思ったけど飛行機は予定通り出発。航路も迂回することもなく台風のほぼ真上を高度12,000メートルで突っ切っていった。台風付近を通過した時は多少揺れはしたが個人的にはほとんど気にならなかった。