Post original de Oct 16, 2018

Una startup cada mes. Esto es lo que hemos venido haciendo durante los últimos cinco meses. Nos esperan 7 meses más, si lo que pretendemos es terminar este reto, pero, es tiempo para sacar algunas conclusiones y compartir algunos aprendizajes.

¿Quiénes somos?

Somos 3 emprendedores de Medellín, Colombia en mediados de sus 20. Daniel López (Economista y Desarrollador Full Stack), Sebastián Colorado (Profesional en Mercadeo), y yo — Miguel Ferrer — (Economista y Desarrollador Full Stack). Hemos estado emprendiendo juntos por poco más de dos años y nos conocemos desde que nuestra única preocupación era ser los primeros en llegar al arenero para conseguir una pala.

A finales del 2017 (luego de un año y medio dedicados completamente a éste proyecto), no habíamos conseguido hacer despegar xLoop nuestro negocio de consultoría, si bien el negocio era rentable, el proceso de entender las especificidades de cada cliente hacia realmente complicado escalar nuestra empresa y nos tenía estancados hacia ya varios meses.

De esta inconformidad con nuestro modelo de negocio, y de la salida de Sebastián del equipo, quien para la época trabajaba como nuestro empleado pero de forma muy informal, y había recibido una buena oferta de trabajo que no pudo rechazar (un buen salario con todas las prestaciones legales). Tomamos una decisión difícil: era el momento de poner fin a nuestro negocio de consultoría.

Desubicados y sin saber que rumbo tomar, Daniel y yo decidimos que lo más lógico era invertir en nosotros, sabíamos que queríamos construir una empresa que nos permitiera escalar el negocio y creíamos que la mejor forma para hacerlo era estudiando programación y dedicándonos al desarrollo de plataformas digitales. Fue así, como a principios de 2018 llegamos a Le Wagon y emprendimos un viaje por el viejo continente, para estudiar y reencontrarnos. Mientras tanto, Sebastián quien ya llevaba unos 4 meses en su nuevo puesto, decidía renunciar y unirse a nosotros en el último mes del viaje.

Para mayo de 2018 ya estábamos los tres de vuelta en Colombia, con ganas de empezar de nuevo y seguir emprendiendo. El equipo estaba completo, Daniel y yo nos encargaríamos del desarrollo de la plataforma y Sebastián de mercadeo, teníamos algunas ideas en mente que habíamos pensado durante el viaje y todo estaba listo para empezar.

#1 www.scuad.co

Por un mes trabajamos en una plataforma para reservar canchas sintéticas por internet — www.scuad.co — , decidimos no lanzarla en nuestro círculo de conocidos por si la idea cambiaba (esto fue un error), así que sacamos una publicidad en Facebook e Instagram y esperamos que llegara la primera reserva, pero nunca llegó… Confundidos recorrimos todas las canchas sintéticas de la ciudad preguntando como funcionaba el proceso de reserva y nos dimos cuenta que las personas ya tenían su cancha reservada todas las semanas y no necesitaban ningún sistema que les ayudara a reservar.

Pensábamos que teníamos el equipo ideal para crear, pero nos dimos cuenta que nos faltaba una estrategia y que teníamos mucho por aprender. Fue así como llegamos al reto Pieter Levels crear 12 startups en 12 meses y decidimos hacer lo mismo.

¿Por qué hacer 12 Startups en 12 Meses?

En tan solo un mes habíamos aprendido que era importante validar la idea antes de empezar a desarrollarla (hablar con las canchas antes de haber desarrollado toda la plataforma nos hubiera ahorrado un mes entero de trabajo), nos dimos cuenta también que habíamos fallado en el lanzamiento. Nuestro círculo de amigos era una de las herramientas más poderosas que teníamos para difundir nuestro mensaje y llegar a más personas. Era lógico entonces tratar de maximizar ese aprendizaje todos los meses construyendo una nueva idea cada mes.

La idea era sencilla, hacer esto todos los meses para evitar procrastinar y forzarnos a aprender a validar nuestras ideas, diseñarlas, desarrollarlas y lanzarlas. El objetivo último era encontrar un negocio digital exitoso, mientras aprovechamos las características de nuestro equipo de trabajo. Además, en el peor de los casos tendríamos un buen portafolio para buscar trabajo 12 meses más tarde.

Luego de nuestro primer fracaso decidimos intentar pivotar nuestra idea, hablamos con algunos amigos y nos contaron que el problema principal que sufrían era conseguir jugadores cuando no estaban completos en el equipo, así que tratando de aprovechar lo aprendido lanzamos Scuad Teams en menos de una hora (En realidad era smoke test: una página web muy sencilla, donde se describía el producto y se llevaba a un formulario para dejar los datos si alguien intentaba “utilizar” la plataforma). El resultado fue igualmente negativo, sólo una persona se registró así que dejamos ese mercado en stand by y pasamos a la segunda idea.

#2 www.apparki.co

Empezaba el segundo mes del reto y gracias a cierto ruido que habíamos logrado generar, nos ofrecieron la posibilidad de desarrollar un sistema de administración de parqueaderos a la medida, nos pareció una buena oportunidad para empezar a monetizar. Al final del mes, pensamos que también podía funcionar para otros parqueaderos, ajustamos un poco la plataforma y decidimos lanzarla como nuestra segunda startup.

Por descuido realizamos un muy mal seguimiento del lanzamiento, adicionalmente la plataforma requería de un dispositivo especifico (una especie de celular con impresora) para funcionar, esto dificultó la adopción de la misma, hablamos con al rededor de unos 10 parqueaderos y nos dimos cuenta que la mayoría maneja mucha informalidad para evadir impuestos y no están interesado en un sistema que les ayude a manejar el negocio y llevar las cuentas.

Aunque esta idea no era completamente nuestra, logramos evolucionarla y lanzarla dentro del marco del reto, nos permitió aprender que debíamos ser más exigentes en las mediciones de los lanzamientos, que teníamos que seguir validando incluso mucho más rápido, para encontrar las fallas y sobre todo que teníamos que mejorar los lanzamientos pues no estábamos siendo lo suficientemente recursivos para conseguir una tracción que fuera significativa.

#3 www.agoraestudia.co

Para el tercer mes nos inscribimos en el Startup Weekend Education teníamos una idea y queríamos probarla lo más rápido posible: conectar a los estudiantes que toman buenas notas con los que no toman notas. Por la dinámica del evento nuestra tercera startup nació en un fin de semana.

Inicialmente validamos con una pequeña encuesta en Google Forms en la que al final pedíamos el correo si la persona estaba interesada en recibir más información, logramos difundir la encuesta en páginas de estudiantes en Instagram y eso nos permitió conseguir 200 correos electrónicos. Con estos correos electrónicos, prototipamos rápidamente una plataforma y la enviamos a los correos que teníamos. Increíblemente conseguimos que al rededor de 20 personas publicaran las notas en la plataforma.

Todo esto nos alcanzó para salir ganadores del evento, entre los premios que ganamos estaban unos meses de oficina en un coworking de la ciudad, asesorías en relaciones públicas, asesorías en modelo de negocio, asesorías en estrategia y sobre todo la posibilidad de conectarnos con el ecosistema de emprendimiento.

Luego del evento tratamos de trabajar en el lado de la demanda y vender estas notas que teníamos, pero rápidamente fue evidente que el modelo de negocio que teníamos en mente no iba a funcionar por la poca disponibilidad de los estudiantes por pagar por notas de clase, y la facilidad para compartir las notas una vez compradas.

Utilizando lo aprendido en meses anteriores, este mes avanzamos mucho más en menos tiempo, y esto nos permitió ajustar nuestra estrategia y metodología gracias a las asesorías, además, nos mostró el camino a seguir: validar también la monetización si queremos encontrar un negocio que sea rentable.

#4 www.peggo.com.co

Antes del Startup Weekend habíamos empezado con el diseño de Peggo. Durante nuestra etapa como consultores habíamos tenido la posibilidad de ayudar a uno de nuestros clientes a mejorar sus procesos de administración de propiedad horizontal, ahora creíamos que podíamos hacerlo mejor y queríamos regalarle una plataforma, así validaríamos nuestra idea, mejoraríamos lo que le habíamos hecho en el pasado y tendríamos una nueva startup para lanzar. Así que este era el plan: construir una plataforma que simplificara los procesos que realiza un administrador de propiedad horizontal.

Para empezar hicimos un Design Sprint de Google entrevistamos a tres administradores recogimos el feedback y empezamos a desarrollar la plataforma, desde el principio sabíamos que esta sería la idea más complicada a la que nos íbamos a enfrentar, pero aún así decidimos intentarlo.

Aprovechando que el Startup Weekend nos había dado la posibilidad de hacer una startup en un fin de semana, y que estábamos al día con el cronograma del reto, pudimos trabajarle durante dos meses a Peggo, sin embargo, fue necesario simplificar demasiado lo que inicialmente teníamos en mente y aunque el resultado fue positivo, no pudimos generar un modelo de negocio que se adaptara al estado de la plataforma, por lo cual nos vimos obligados a pensar en un modelo freemium donde en caso de conseguir suficientes usuarios, desarrollaríamos funciones premium por las cuales cobraríamos.

El lanzamiento consistió en buscar grupos especializados del tema e invitarlos a probar la plataforma, esto nos permitió llegar a unas 300 personas y conseguir que al rededor de unas 20 se registraran y utilizaran la plataforma. Siendo una plataforma tan especializada consideramos que el lanzamiento fue bueno, aunque aún nos queda mucho margen de mejora y este sigue siendo uno de nuestro puntos débiles.

La validación con el design sprint nos permitió encontrar el problema clave, sin embargo, en la ejecución nos olvidamos de validar continuamente y terminamos construyendo un producto que no solucionaba este problema principal. De los 20 usuarios que obtuvimos, ninguno volvió a la plataforma, ni contestó nuestros correos. Adicionalmente, seguimos fallando en la estrategia de validación del modelo de negocio.

Este quinto mes ha sido quizás uno de los más difíciles en nuestro camino como emprendedores, durante todo el reto hemos mejorado en nuestras técnicas de validación, diseño, desarrollo y lanzamiento, hemos aprendido innumerables cosas que queríamos aplicar a esta nueva startup pero nunca nos habíamos puesto a buscarle un ¿por qué? a las ideas que estábamos desarrollando.

No hemos tenido una razón de fondo para atacar o no un problema, un ejemplo de esto es que nuestras primeras cuatro ideas no tienen nada en común, así que gran parte de este mes la pasamos analizando y descartando una gran cantidad de ideas que teníamos, hemos aprendido también de Jobs To Be Done (Entender las luchas de los consumidores antes de pensar en la solución) y hemos estado entrevistando a posibles clientes potenciales para entender sus problemas y deseos de progreso (nada raro si nos vieron por ahí regalando donas a cambio de respuestas).

Pero todo esto nos ha llevado a cuestionarnos, si tal vez está llegando la hora de enfocarnos en una sola idea, de abandonar este reto y centrarnos en una sola startup que tenga un propósito detrás y que encaje con nuestras creencias como emprendedores.

Por ahora, no hay novedades en ese aspecto, seguimos en el camino de hacer 12 startups en 12 meses, dos objetivos claros a futuro, monetizar y encontrarle propósito a lo que estamos haciendo…

¿Ustedes qué piensan?