Chronique Radio J. 16 janvier 2025
Qui aujourd’hui aurait l’idée de faire du tourisme au Yemen, un pays passionnant? Sanaa, la capitale, et son habitat unique, les hauts lieux du royaume de Saba inscrits au patrimoine mondial, le barrage de Ma’rib, exploit d’ingéniérie antique, l’ile de Socotra qui passe pour une merveille. Taiz, 1 million d’habitants, capitale culturelle du Yemen, a vu des affrontements violents, ces jours-ci, malgré le cessez-le-feu de 2022 qui mettait fin à la guerre de 7 ans entre Houthis soutenus par l’Iran et gouvernement légal soutenu par l’Arabie Saoudite et les Emirats.
Cette guerre catastrophique (400 000 morts, famine, plusieurs millions de déplacés internes) n’a pas entrainé de mobilisation mondiale.
Le Yemen diffère complètement des autres pays de la péninsule arabique.
C’est un pays très pauvre, grand comme la France, de 30 millions d’habitants, comme l’Arabie Saoudite. Le temps est passé des caravanes d’encens et du café dont le port de Moka détenait l’exclusivité au XVIIe siècle.
Le Yemen du Nord contraste une région côtière aride sur la Mer Rouge et des montagnes mieux arrosées d’agriculture en terrasses dont l’enclavement explique que la région fut toujours difficile à conquérir. Le Yemen du Sud, lui, est séparé de l’Arabie Saoudite par le terrible désert du Rub al-Khali, mais sa côte vers l’Océan est propice au commerce maritime Les Anglais en avaient fait un protectorat autour du port de Aden, escale majeure entre l’Inde et l’Europe. C’est aujourd’hui la capitale de l’Etat officiel du Yemen depuis que les Houthis ont pris la ville de Sanaa et occupent la plus grande partie du Yemen du Nord.
L’indépendance a pris au Yemen du Sud un tour anti-impérialiste; il est devenu en 1967 un Etat marxiste léniniste, base arrière des mouvements révolutionnaires sponsorisés par l’Union Soviétique. Ceux-ci ont laissé place aux islamistes radicaux de l’AQPI, à qui les frères Kouachi avaient déclaré allégeance et qui fut longtemps une très dangereuse filiale de Al-Qaida.
Le Yemen n’a été unifié qu’en 1990, quand la fin de l’URSS et le désastre économique ont contraint le Sud à se rallier à Ali Abdullah Saleh au pouvoir dans le nord depuis 1978. Celui-ci, quémandant l’argent américain pour s’opposer à AQPI tout en laissant fuir les chefs de cette organisation, a lutté contre les Houthis, s’est allié à eux , les a trahis de nouveau et a fini assassiné par eux en 2017.
Au Yemen du Nord, les tribus restaient en pratique indépendantes. Des formes d’Islam considérées comme hérétiques y ont prospéré et c’est un imam chiite zaidite qui occupa le trône d’un Yemen indépendant en 1918. En 1962 une révolution pro-nassérienne prend le pouvoir. Après huit ans de guerre sur le sol yéménite entre tEgypte et l’Arabie Saoudite, un compromis avalise la république mais les tribus conservent leur pouvoir. L’une d’entre elles, les Houthis, ou «Ansar Allah», partisans de Dieu, va se révolter contre Ali Abdullah Saleh, accusé de connivence avec l’Occident.
L’âme de la révolte houthie, Hussein Badreddin al-Houthi, était un sayyid , un descendant du prophète , de grand prestige. Il est tué en 2004 et son frère Abd el Malik prend la direction du mouvement dont il fait, grâce à l’Iran, une armée qui conquiert le Yemen du Nord, résiste aux Saoudiens et Emiratis et défraie aujourd’hui la chronique par son acharnement à frapper Israël, quelles que soient les représailles.
La solidarité des Houthis envers les Iraniens provient peut-être du fait que les frères al-Houthi ont étudié à Qom, la ville sainte du chiisme iranien et de ce que les Iraniens sont experts à agglomérer à leur cause des mouvements qu’ils pourraient considérer comme religieusement incompatibles avec le chiisme iranien, duodécimain axé sur le retour du douzième imam: mouvements sunnites (frères musulmans), inclassables (alaouites) ou autres formes de chiisme , comme les zaidites
Mais ceux-ci, qui considèrent que l’imam doit avoir un rôle politique, sont en phase avec la conception du chiisme que Khomeini a imposée (le «gouvernement du clerc»), alors que la tradition chiite iranienne cantonnait l’imam à un rôle spirituel, laissant le pouvoir à des mains séculières.
L’idéologie des Houthis est parfaitement résumée dans leur devise: «Dieu est grand, mort à l'Amérique, mort à Israël, malédiction sur les Juifs, victoire à l’Islam». Pensons y quand nous entendrons dire que les Houthis, comme le Hamas, ne sont pas antisémites, mais seulement antisionistes.
Enfin, il ne faut pas oublier qu’il y avait une importante population juive au Yemen
Il a existé un royaume juif bien après la destruction du Temple de Jérusalem, le puissant royaume himyarite, qui disparut au VIe siècle.
Sous l’Islam, les Juifs yéménites deviennent des dhimmis. Orfèvres, ferronniers, tisserands ou marchands, ils ont leurs traditions propres, leur liturgie et leurs savants religieux. Les persécutions sont fréquentes et Maimonide leur écrit pour les renforcer dans leur foi.
Dès les débuts du sionisme, des Juifs yéménites partent vers Jérusalem. En décembre 1947, après le vote de l’ONU créant un état d’Israel, un pogrom survient à Aden et 80 Juifs sont assassinés sous les yeux des Anglais. En 1949 l’opération «Tapis volant» amène 50 000 Juifs yéménites en Israël. Ils n’y furent pas toujours bien reçus, mais le creuset israélien a fonctionné et leurs descendants sont aujourd’hui mêlés aux autres Israéliens , ayant perdu au passage les consonnes gutturales de leur hébreu, qu’un Juif de l’Europe de l’Est ne savait pas prononcer.
D’autres partiront plus tard et les Houthis chasseront les derniers Juifs du pays. On dit qu’il reste un seul Juif au Yemen, emprisonné pour être allé en Israël et avoir fait sortir du Yemen un rouleau de Torah antique……
Il est depuis 10 ans un otage détenu dans des conditions vraisemblablement terribles En ce jour si spécial pour les otages israéliens, ayons une pensée pour Levi Salem Musa Marhabi.