Quando uma manhã Gregor Samsa acordou de sonhos inquietos, viu-se na sua cama transformado num monstruoso inseto. Estava deitado de costas, rijas como uma couraça, e, cada vez que levantava um pouco a cabeça, via a barriga castanha, abaulada e dividida por escoras em forma de anéis, no cimo da qual a coberta, prestes a resvalar por completo, mal se aguentava. As suas muitas patas, lastimavelmente delgadas em comparação com o resto do corpo, tremulavam, desamparadas, diante dos olhos.

Depois saíram os três juntos de casa, o que não tinham feito durante meses, e foram de elétrico para fora da cidade, até ao campo. A luz quente do sol inundava por completo a carruagem em que estavam sentados sozinhos. Comodamente recostados nos seus assentos, conversavam sobre as perspectivas do futuro, e verificaram que, bem vistas as coisas, não eram nada más, pois os três empregos, sobre os quais ainda não tinham conversado uns com os outros, eram sobremaneira vantajosos e especialmente prometedores no que respeita ao futuro. A melhoria mais significativa da situação a curto prazo teria de vir naturalmente com a simples mudança de casa; queriam arranjar uma casa mais pequena e mais barata, mas bem situada e sobretudo mais prática do que a atual, que tinha sido escolhida ainda por Gregor. Enquanto iam conversando, o senhor e a senhora Samsa, ao verem a filha cada vez mais animada, repararam quase simultaneamente que, apesar de todo o tormento que lhe empalidecera as faces, desabrochara numa rapariga bela e voluptuosa. Cada vez mais silenciosos e comunicando entre si, quase inconscientemente, por meio de troca de olhares, pensavam que ia sendo altura de lhe arranjar também um bom marido. E foi como uma confirmação dos seus novos sonhos e boas intenções, quando, no termo da viagem, a filha se levantou em primeiro lugar e alongou o seu jovem corpo.