16 Carat Gold. Inzwischen dürfen wir glaube ich mit Fug und Recht sagen, dass das das führende Independent Wrestlingturnier der Welt ist. Ja – es gibt das ECWA Super 8 bereits länger und BOLA war manchmal auf ähnlichem Hype-Level, doch der Blick über zwanzig Jahre berechtigt zu dieser Aussage.

wXw unter HATE 2000 bis Anfang 2006 war Untergrund und Kult. Ich glaube, die meisten heutigen wXw-Fans würde der Schlag treffen, wenn sie in eine dekorationsfreie Halle mit einem halb ausgeleuchteten Ring kämen, in der 100 bis 300 zu 98% schwarz gekleidete Menschen um den Ring stehen würden. Bei der ein oder anderen Fangruppe damals wären auch sofort Ängste da in der heutigen Zeit – doch damals standen da die Punker neben den Glatzen aus der Südtribüne und haben gemeinsam Wrestling gefeiert.

wXw gab es von Event zu Event. Quasi einmal im Jahr wurde der Laden dicht gemacht. Dass vor der Pause wirklich eine kommende Show angekündigt wird, war nie klar und entsprechend immer grosse Freude in der Halle. Inspiriert vom legendären King of Indies von APW und vom Ted Petty Invitational, zu dem ich auch 2003 geflogen bin, wollten Felix und ich gerne ein solches Turnier nach Deutschland holen. HATE war immer bereit, bei mutigen Ideen mitzuziehen – und so wurde 16 Carat Gold geboren. Ganz kurzfristig, mit sechs Wochen Vorlauf und Ende Januar im bitterkalten Essen.

Das Festival an Imports war es noch nicht. Ian Rotten & Mickie Knuckles waren mit dabei. Rocky Romero war der dritte Gaststar und trat ausserdem auch noch als Black Tiger auf. Dazu Bernard Vandamme und zwei regelmässige Gäste aus UK mit Doug Williams und Iceman. That’s it. Drei Wochen später war PWG mit absolutem Independent Superstar Kader (AJ Styles, Samoa Joe, Kevin Stehen, Super Dragon, El Generico, Davey Richards, Frankie Kazarian etc.) für dieselbe Stadt angekündigt. Auch von uns veranstaltet – und klar, welche Show man mitgenommen hat.

Der Zuschauerandrang war mau, die Qualität war eher mittelmässig und als wir am Sonntagabend im Nord zusammengesessen haben, hat sich die Geschichte von wXw verändert. Ernüchtert von dem Wochenende war HATE wieder bereit, die Türen zu schliessen. Wir hatten das zu oft gehört und haben in wXw zu viel Herzblut gehabt, um das nochmal passieren zu lassen. Binnen 24h hatten Felix  und ich Christian als dritten Partner identifiziert und unser Angebot fertig, um wXw von HATE zu kaufen und den Laden weiterzuführen. 

Wir hatten als Studenten auch keine Kohle, haben jeder 300 EUR hingelegt. Otto hat uns gesponsort, indem er uns erlaubt hat, die Duplikate seiner U2-Sammlung auf eBay zu verkaufen und das als Startkredit zu nehmen. Mit HATE haben wir einen Deal gemacht, ihm noch eine Show für seinen Geldbeutel zu veranstalten und ihn danach über sechs Monate auszuzahlen. Das waren alles keine riesigen Summen. Wir sind mit einer GbR an den Start gegangen und hätten alle drei mit vollem Privatvermögen, das wir nicht mal gross hatten, gehaftet für jeden Mist, den wXw gemacht hat – absoluter Irrsinn aus heutiger Sicht. Aber so hat’s angefangen – mit 16 Carat Gold…