Een fijne Driekoningen, gun ik je! De laatste dag dat we elkaar een gelukkig nieuwjaar mogen toewensen - bij deze. Maar ook de dag waarop we de drie wijzen (of magiërs, koningen) gedenken die een opgaande ster aan de hemel volgden en het pasgeboren kindje Jezus vonden. Ik zag zelf nog nooit een opgaande ster. Wel kwam ik al vaak figuurlijke sterren tegen. Vaak symboliseren die ook een toekomst, met de welbekende 'Poolster' als belangrijkste voorbeeld. Wanneer we die volgen, ligt er een 'Gelukkige Toekomst' in het verschiet, schijnt.


Toekomstsignalen
Zo rond de jaarwisseling vind ik verschillende van die richtinggevende sterren in mijn mailbox. Bijvoorbeeld de 
Future Today Institute Annual Letter: een hele lange nieuwsbrief, met veelal technologische thema's en vanuit vooral Amerikaans perspectief. Onder andere over 'living intelligence', nieuwe AI-modellen en verrassende cross-overs. Interessant om doorheen te scrollen, en als het je boeit: ook eens de lezingen te bekijken die Amy Webb jaarlijks geeft op SXSW (zoals in 2024). 

Nog leuker vind ik het om te grasduinen door de 'Future Signals' die de Britse denktank Nesta jaarlijks publiceert. Zo'n 'toekomstsignaal' is een gebeurtenis, keuze of actie die kan hinten naar een mogelijke toekomst. Voor 2025 benoemt Nesta acht van die signalen waar ze het komende jaar op gaat letten. Water op de maan, de taal die planten gebruiken, verplichte gezonde voeding, etiquette voor robots, metascience en een 'Play Renaissance': boeiende thema's om in de gaten te houden!


Talloze trends
Ongetwijfeld is mijn interesse anders dan de jouwe, en laten we ons inspireren door verschillende toekomstsignalen. Wil je het jezelf een beetje gemakkelijk maken? Dan is er deze Drive-folder met 219 actuele trendrapporten. Ongetwijfeld staan er een aantal tussen die voor jouw vakgebied van belang zijn. Iemand die heel consistent de ontwikkelingen op zijn vakgebied (media) in de gaten houdt is Ezra Eeman. Ik was behoorlijk onder de indruk van zijn Wayfinder Media Trends 2024-25 rapport. (Ook omdat ik met hem een deel van de mogelijke toekomst van de NPO verkende, zie bovenstaande foto.)


Toekomsten verkennen
"Er is niet één toekomst," hoorde ik mezelf al wel eens zeggen, als ik namens het DesignLab van de Universiteit Twente een bijdrage over 'Responsible Futuring' verzorgde. Hoe de toekomst zich ontvouwt is ongewis, en daarom is het goed om in te kunnen spelen op verschillende mogelijke toekomsten. Het tofste initiatief wat ik recent zag is daarom ook de Nationale Toekomstcursus, voor iedereen die wel eens nieuwsgierig is naar de toekomst. Zoals ik, en misschien jij ook wel. Verwonder je vooral over mogelijke signalen en bereid je voor op de toekomsten!