"Zijn er nog vragen?" Het is vaak de laatste zin van een presentatie. Maar wat als het de eerste zou zijn? En wat als we überhaupt vaker zouden durven vragen wat we willen?

"Wat nou als mensen heel duidelijk zouden vragen wat ze willen?" schrijft Nils Roemen op de #durftevragen website. "Zou dan niet blijken dat er niet te weinig, maar juist te veel, is op deze wereld?" Onlangs leek die vraag weer eens bevestigend beantwoord te kunnen worden, toen ik las dat Nils een impromptu DtV-sessie had gedaan. Jaren terug vonden dat soort bijeenkomsten met regelmaat plaats en ook op social media werd de hashtag #dtv gretig gebruikt.

Gave Dingen Doen
Met Gave Dingen Doen deden we in dezelfde periode soortgelijke sessies. In tientallen steden brachten we 'helpers' samen rond mensen met een gave hulpvraag, zodat we diegene met verhelderende vragen, tips, toffe ideeën en waardevolle contacten konden helpen hun gave voornemen te realiseren. Helpers waren er altijd in overvloed te vinden; de meeste moeite moesten we als organisatoren vaak doen om mensen te vinden die bereid waren een hulpvraag te stellen. Toch leidde juist het durven stellen van die vragen tot bijzondere initiatieven: zo ontstond tijdens een GDD-avond het idee voor de Indoorcamping tijdens Serious Request in Enschede, en werd 'Enschede Textielstad' er gelanceerd.

Iedereen kan iedereen helpen
Tijdens de eerste Alptitude van de Happy Startup School (tien jaar terug) probeerde ik nog weer iets anders. Ik veronderstelde dat iedereen wel iets voor elkaar wil krijgen - en daar een hulpvraag bij heeft. Of je nu werkt aan leesvaardigheid van kinderen in Oost Londen of zoekt naar manieren om de eikenprocessierups in je wijk te bestrijden... er zijn mensen die je graag met raad en daad terzijde staan. Dan moeten ze alleen wel weten waar je hulp bij nodig hebt! Stellen dus, die vraag. En: maar zien wie welk stukje beantwoordt. Questions and Ideas werd geboren.  

Start a fire
"A question is the most powerful firestarter," ontdekte ik. Door, zoals Nils ook zei, je vraag duidelijk te stellen - maak je ook werkelijk je intentie helder. Met een goede vraag kan je dan ook bijeenkomsten 'goed in de fik zetten'. Benieuwd met wat voor soort vragen? Neem dan eens een kijkje bij Priya Parker. Zij schreef het boek 'The Art of Gathering' en verzamelde rond de afgelopen feestdagen '30 magical questions to connect a group'. Er zitten echt pareltjes tussen die waardevolle conversatie op gang kunnen brengen, zoals "What are you an evangelist for?"

Zijn er nog vragen?
Wat ook een conversatie op gang brengt: de vraag "Zijn er nog vragen?" Vooral op het moment dat er nog werkelijk ruimte is voor die vragen. Liefst dus aan het begin van een samenzijn, en niet weggestopt in de kantlijn (vaak de 'dying seconds') van een bijeenkomst. Ik leerde dat van Ritzo ten Cate, en gebruikte zijn tip al enkele malen. Het resultaat: eerst een fronsende blik. En daarna: één of enkele vragen die de gemoederen bezighouden, en die daarmee ruimte bieden om het te hebben over waar het werkelijk over zou moeten gaan.

De vraag als antwoord
Wat begint met een vraag, eindigt vaak met verrassende antwoorden. Soms zelfs met nieuwe initiatieven, producten of diensten waar we niet eens van wisten dat we ze nodig hadden. En: toegang tot hulpbronnen die tot dan toe onbereikbaar leken. Misschien is dat wel de grootste les: door je vraag te stellen, open je niet alleen deuren naar mogelijke oplossingen - je nodigt anderen uit om met je mee te denken, te dromen en te doen. Dus: welke vraag brandt er op jouw lippen?